Pollino är ett bergsområde och en nationalpark i södra Italien som sträcker sig över regionerna Kalabrien och Basilicata. Området utgör den största nationalparken i Italien och är känt för sin storslagna natur, sin biologiska mångfald och sitt rika kulturarv. Pollinomassivet ligger i Apenninerna och markerar övergången mellan södra och mellersta Italien.

Landskapet i Pollino är präglat av höga berg, djupa dalar och vidsträckta platåer. De högsta topparna är Serra Dolcedorme och Monte Pollino, som båda når över 2 200 meter över havet. I kontrast till Kalabriens kustområden har Pollino ett mer alpint klimat med kalla vintrar och svala somrar. Snö ligger ofta kvar långt in på våren, vilket påverkar både naturen och människans aktiviteter i området.

Ett av Pollinos mest unika kännetecken är den sällsynta ormskinnstallen (Pinus heldreichii), som växer på höga höjder och kan bli över tusen år gammal. Träden har vridna, skulpturala former och har blivit en symbol för nationalparken. Vegetationen varierar kraftigt beroende på höjd och omfattar allt från bok- och ekskogar till alpina gräsmarker. Djurlivet är rikt och inkluderar varg, kungsörn, vildkatt och många andra skyddsvärda arter.

Pollino nationalpark grundades 1993 för att skydda områdets natur och biologiska mångfald. Parken spelar också en viktig roll för forskning, miljöutbildning och hållbar turism. Vandringsleder, naturstigar och informationscenter gör det möjligt för besökare att uppleva landskapet utan att skada de känsliga ekosystemen. Området är särskilt populärt bland vandrare, klättrare och naturintresserade.

Människan i Pollino

Människans närvaro i Pollino har djupa historiska rötter. Under medeltiden bosatte sig arbëreshë – albansktalande grupper – i flera byar i området efter att ha flytt undan Osmanska rikets expansion. Dessa samhällen har bevarat sitt språk, sina traditioner och sin religiösa särart, vilket ger området en stark kulturell mångfald. Traditionellt har befolkningen levt av jordbruk, boskapsskötsel och skogsbruk i nära samspel med naturen.

Liksom många bergsområden i södra Italien har man drabbats av avfolkning och ekonomiska svårigheter under 1900-talet. Samtidigt har detta bidragit till att naturen förblivit relativt orörd. I dag ses området alltmer som en möjlighet för hållbar utveckling, där ekoturism, lokala produkter och kulturellt arv står i centrum. Småskaliga initiativ och samarbeten mellan lokalsamhällen och nationalparken bidrar till att skapa nya framtidsmöjligheter.

Pollino är ett område där mäktig natur och levande kultur möts. De höga bergen, de uråldriga tallarna och de historiska byarna gör Pollino till en av Italiens mest imponerande och minst exploaterade regioner. För den som söker stillhet, äkthet och storslagna landskap erbjuder Pollino en unik inblick i Syditaliens bergsvärld.

(Apropå huvudbilden ovan: Den sällsynta ormskinnstallen, foto: Fuoco Fatuo)